Cet article est publié en collaboration avec le blog Binaire.
Il y a 70 ans, à l’université de Manchester, un ordinateur fonctionnait pour la première fois dans l’histoire. Le Manchester Museum of Science and Industry célèbre cet exploit par une exposition et une série de conférences sur les débuts de l’informatique. Le clou de cette manifestation est une réplique du Baby computer de 1948, construite à l’identique avec ses lampes radio et sa mémoire à tube cathodique, qui effectue des calculs sur des logiciels d’époque. Un historien, Pierre Mounier-Kuhn, nous raconte cette histoire, soulignant que la Grande-Bretagne sait admirablement mettre en valeur son patrimoine numérique. Binaire.
En 1945, tirant les leçons des réalisations électroniques secrètes menées pendant la guerre, deux documents ont défini une structure de machine radicalement nouvelle : le calculateur numérique à programme enregistré en mémoire — auquel les Français donneront plus tard le nom bien pratique d’ordinateur.